At The Gates

AT THE GATES - Terminal Spirit Disease (1994-Peaceville)



Tracklist:
1. "The Swarm" – 3:28
2. "Terminal Spirit Disease" – 3:38
3. "And the World Returned" – 3:06
4. "Forever Blind" – 3:58
5. "The Fevered Circle" – 4:11
6. "The Beautiful Wound" – 3:52
7. "All Life Ends" (Live) – 5:16
8. "The Burning Darkness" (Live) – 2:15
9. "Kingdom Gone" (Live) – 5:02

Line-up:
Tomas “Tompa” Lindberg – Vocals
Anders Björler – Chitarra elettrica e acustica
Jonas Björler – Basso e chitarra acustica
Adrian Erlandsson – Batteria
Martin Larsson – Chitarra

Genere : melodic-death/thrash metal

Sweden Rages, A New Era Is Born:
E allora eccoci, al cospetto di una mastosa opera musicale in ambito estremo.
Terminal Spirit Disease : il malessere, la malattia, il disagio di uno spirito terminale, morente.
Un’aspra critica alla società e all’uomo, condotta nelle liriche taglienti come lame, memori di quelle di The Red…(un titolo che spazza ogni dubbio), opera di Tomas e dell’amico ed ex-chitarrista Alf Svennson. Individui sempre più alienati e abituati a dolore e sofferenza interiore, ignavi davanti a soprusi abusi. Ciechi dinanzi a una costante decadenza.
Uno lieve scroscio di pioggia, il temporale che lento avanza, ecco come si apre in maniera solenne l’album, con l’adrenalinica The Swarm.
E ben presto subentrano il cello di Peter Andersson e la viola di Ylva Waikstedt, a dare il benvenuto ai riff di Anders e Martin, che minacciosi si avvicinano alle orecchie, scorrendo veloci e supportati dal drumming furioso e singhiozzato di Adrian. Un esplosione e via. Tomas conduce le danze stuprando il suo microfono con uno scream lacerante, mentre la song procede senza pause, sostenuta dal basso sempre presente del fratello (gemello) di Anders, Peter, che da profondità alla song. I toni sono disperati, narrano di una fine che si sta vivendo, una crisi di costumi dalla quale è impossibile risollevarsi : “A Dead Nation Under A One Dead God”, sbraita Tompa, aprendo aprendo uno squarcio nel quale si infila il solo di Anders, fluido e semplice, che chiude le danze.
Non un attimo di respiro, ed ad accoglierci è la tiltetrak, dal ritmo spezzato, con chitarre cupissime e batteria sincopata, che si apre una melodia maligna nel refrain, dove Tomas pare incarnare una bestia ferita, morente che cerca di graffiare attraverso le sbarre.

“Can You Feel The Pain I Feel?
I’ve Lost All Sense Of What Is Real
I’m Lost, In A World I Detest”

Il tupa-tupa di Adrian esplode subito dopo il ritornello, ma i ritmi tornano a farsi altalenanti e spezzati, un vortice sonoro, che cresce nel finale dove si presentano riff prima pesanti e grigi come pietra, ma che diventano con i secondo acide armonizzazioni, nuovo marchio di fabbrica della band, e sfociano in un solo, che riportando al motivo precedente, chiude al cardiopalma.
Come avverrà con Into The Dead Sky in SOTS, la band sceglie di stemperare una così severa pesantezza con la strumentale And The World Returned.
Tre minuti dove le chitarre classiche dei due fratelli Bjorler disegnano arabeschi tristi e sognanti, che si fondono con i lievi respiri del violino di Ylva e del cello di Peter, chiudendo gli occhi, si può divenire un tutto uno con il cielo stellato, porta dell’universo, nel quale il nostro mondo corrotto, non è che un insignificante puntino, perso nell’infinito dello spazio. E la pausa finisce qui.
Perché arriva come un pugno nello stomaco la veloce e violenta Forever Blind. Riff che si inseguono e si fondono insieme, creando un muro sonoro che fende l’aria, veloce, velocissimo, sostenuti dal drumming massiccio e vario di Adrian, che dimostra di non essere mero operaio dello strumento, ma artista versatile e ingegnoso. Architetture sonore che si elevano alte nel corso della song, salgono, sempre di più, ma nel ritornello, come falchi alla vista di una preda, si fondano verso il basso e colpiscono, colpiscono duro, in maniera scaltra e intelligente, cambiando posizione a ogni secondo. Un banchetto ideale dove siedono capotavola, Tomas e la sua rabbia:

“It Is Our World
It Has Been Stolen From Us, Bastards”

Una dichiarazione di intenti semplice ma d’effetto sicuro, davanti alla quale si può solamente temere e ammirare allo stesso momento. Come di consueto a fine song si apre un solo, stavolta velocissimo e meno melodico, in linea con il carattere acido della song, il linea, con la filosofia di Tompa.
Una vita che non ha più niente da dire e soprattutto da dare, un circolo vizioso dal quale è impossibile uscire, questa è Fevered Circle. I tempi rallentano, il drumming di Adrian si sparge come pece su tutta la song, le vocals di Tompa si fanno un attimo più profonde incisice, mentre il duo Bjorler-Larsson si diverte a crare riff possenti alternati a brevissimi solo (in questa maniera si apre la song infatti). Una struttura che influenzerà decine di band, prima fra tutte i Machine Head. Il ritmo fa impazzire come un singhiozzo cronico, e porta a impazzire, difatti la song è deviata e psicotica nel suo incedere, viziosa come il cerchio descritto nel titolo.
E l’album finisce con la sfuriata finale di The Beautiful Wond che riprende gli arabeschi chitarristici cari a With Fear I Kiss The Burning Darkness, veloci e melodici, bestiali nel loro incedere. I riff sono imponenti, impossibile reistergli, dove è evidente un richiamo al rifferama thrash di band come Slayer e Kreator : la rabbia dei primi, la cura nei particolari e la melodia dei secondi. Un sound che verrà interpretato in maniera divina dai The Haunted dello straordinario esordio omonimo (mica per altro ci militavno i due fratelli Bjorler e Adrian). E nel finale chiuso si sentono i suoni futuri di Slaughter Of The Soul.
Le rimanenti tre song sono dei brani live inseriti soprattutto per raggiungere un minutaggio necessario alla pubblicazione, ma per onore di cronaca sono All Life Ends da Gardens Of Grief , Burning Darkness da WFIKTBD e Kingdom Gone da The Red In The Sky Is Ours.
Un album dimenticato da tutti poiché oscurato dall’esplosione mediatica di Slaughter…ed è un peccato, poiché l’espansione deal death metal melodico e la nascita del famigerato metal-core si deve, se andiamo ad ascoltare bene le band influenzate dagl ATG, proprio da quest album, dove la violenza cammina a braccetto con le armonizzazioni fondamentali per il genere, che verranno meno in SOTS, a favore di un sound maggiormente improntato sul thrash, e dove farà capolino anche l’anima hardcore della band. Ascoltatelo e amatelo, perché non ha niente da invidiare al blasonato (a ragione eh, per carità) successore.